Pollution aux particules fines et maladie d’Alzheimer

La pollution de l’air, et plus particulièrement les particules fines (PM2,5), augmente le risque de maladie d’Alzheimer principalement par des voies directes, plutôt que par l’intermédiaire d’autres maladies chroniques. Bien que la pollution soit liée à l’hypertension, aux accidents vasculaires cérébraux (AVC) et à la dépression, une étude d’envergure portant sur 28 millions d’Américains a révélé que ces conditions « intermédiaires » ne représentent que moins de 5 % du lien entre la pollution et Alzheimer.

Voici les mécanismes par lesquels la pollution agit directement sur le cerveau :
• Pénétration de la barrière hémato-encéphalique : Les particules PM2,5 sont si petites qu’elles peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et potentiellement franchir directement la barrière hémato-encéphalique. Une fois dans le cerveau, elles provoquent des dommages structurels.
• Neuroinflammation et stress oxydatif : L’inhalation d’air pollué déclenche une inflammation chronique et un stress oxydatif au sein du tissu cérébral. Ces processus sont des précurseurs connus de la neurodégénérescence.
• Dommages cellulaires et accumulation de protéines toxiques : L’exposition à long terme est associée à des dommages directs aux cellules cérébrales et à l’apparition précoce de marqueurs de la maladie, tels que les dépôts de protéine amyloïde-β et de protéine tau hyperphosphorylée.
• Relation linéaire : La relation entre l’exposition aux PM2,5 et le risque de maladie d’Alzheimer est décrite comme étant quasi linéaire, ce qui signifie que plus l’exposition est élevée, plus le risque augmente de manière constante, indépendamment de la gestion parfaite d’autres problèmes de santé comme l’hypertension.

Bien que les raisons exactes fassent encore l’objet de recherches, les sources suggèrent que les personnes ayant subi un AVC sont plus vulnérables à la pollution de l’air (PM2,5) en raison d’une fragilité vasculaire préexistante qui facilite les dommages cérébraux.

Voici les mécanismes biologiques qui expliqueraient cette vulnérabilité accrue :
• Fragilisation de la barrière hémato-encéphalique : Les dommages neurovasculaires causés par un AVC peuvent compromettre l’étanchéité de cette barrière protectrice. Cela facilite le passage des particules fines ou des médiateurs inflammatoires directement dans le tissu cérébral.
• Amplification de l’inflammation et du stress oxydatif : Une fois que les toxines environnementales pénètrent plus facilement dans le cerveau, elles exacerbent des processus déjà délétères, tels que la neuroinflammation et le stress oxydatif, qui sont des caractéristiques clés de la maladie d’Alzheimer.
• Accumulation de protéines toxiques : Cette exposition accrue favorise l’accumulation de protéines amyloïde-β, un marqueur biologique de la pathologie d’Alzheimer.
• Défaut de nettoyage du cerveau : Les personnes ayant subi un AVC peuvent présenter une altération de la perfusion cérébrale ou un défaut du système glymphatique (le système d’élimination des déchets du cerveau). Cela signifie que le cerveau a plus de mal à évacuer les particules fines et les toxines inhalées.

En résumé, il existerait un effet synergique où la pathologie vasculaire issue de l’AVC augmente la sensibilité aux agressions environnementales, accélérant ainsi la neurodégénérescence

Pour protéger votre cerveau des effets de la pollution atmosphérique (particulièrement des particules fines PM2,5), les experts recommandent d’adopter plusieurs habitudes quotidiennes visant à réduire l’exposition et à renforcer la santé globale :
• Pratiquer une activité physique régulière : C’est la recommandation numéro un pour atténuer les dommages, car l’exercice aide à gérer d’autres facteurs de risque comme l’obésité, l’hypertension et le diabète. Cependant, il est conseillé de faire de l’exercice à l’intérieur lorsque la qualité de l’air extérieur est mauvaise.
• Surveiller la qualité de l’air : Prenez l’habitude de consulter les rapports locaux sur la qualité de l’air. Les jours de forte pollution, il est préférable de limiter le temps passé à l’extérieur.
• Optimiser l’environnement intérieur :
◦ Investissez dans un purificateur d’air de haute qualité et vérifiez régulièrement l’état de vos filtres actuels.
◦ Gardez les fenêtres fermées lors des journées où la qualité de l’air est médiocre.
• Adapter ses déplacements :
◦ Évitez de sortir pendant les heures de pointe du trafic routier.
◦ Limitez le temps passé à proximité des routes à forte circulation.
• S’informer et éduquer son entourage : La meilleure chose que les individus puissent faire est de s’informer sur ces risques environnementaux pour prendre des décisions éclairées.
• Gérer sa santé cardiovasculaire : Bien que le lien entre pollution et Alzheimer soit majoritairement direct (à plus de 95 %), la gestion de l’hypertension et la prévention des AVC restent cruciales, car les personnes ayant déjà subi un AVC sont plus vulnérables aux effets toxiques des particules fines.

Il est toutefois important de noter que si ces choix individuels sont utiles, les chercheurs soulignent qu’ils ne peuvent pas compenser totalement les effets d’une exposition prolongée ; des normes de qualité de l’air plus strictes au niveau communautaire et national sont également nécessaires